Los Pittsburgh Steelers vencieron 13-10 a los Las Vegas Raiders en una gélida y nevada noche, donde honraron a su legendario corredor, el fallecido Franco Harris, y celebraron el 50 Aniversario de la jugada más icónica en la historia de la NFL, la Recepción Inmaculada, con la que los Steelers vencieron a Raiders en la postemporada de 2022, y que cambiaría el rumbo de un franquicia históricamente perdedora en una dinastía, 6 veces ganadora del Super Bowl.
Con la victoria los Steelers se mantienen matemáticamente en la lucha por la postemporada, al menos por una semana más, mientras que los Raiders se derrumban y podrían quedar eliminados esta misma semana si ganan los Miami Dolphins y Los Angeles Chargers en sus respectivos duelos
Los Raiders abrieron el partido con un pase de anotación de Derek Carr a Hunter Renfrow, primero del receptor desde su regreso por lesión, para abrir el marcador 7-0, las cosas empeoraron para los de casa pues Chris Boswell falló un intento de gol de campo de 43 yardas, aunque el pateador se redimiría al anotar un gol de campo de 44 yardas en el segundo cuarto.
Precisamente, los Raiders responderían con un gol de campo de Daniel Carlson para irse al descanso con la ventaja 10-3.
En el medio tiempo, se realizó la ceremonia oficial del retiro de la camiseta número 32, utilizada por Franco Harris, leyenda del equipo y recientemente fallecido, en presencia de sus excompañeros las de Steelers en la década de 1970, donde Art Roone II, propietario de Steelers, junto a Dana, la viuda de Harris, y Dok, hijo de Harris, presentó el homenaje.
Sin embargo, la segunda mitad inició accidentada, pues Kenny Pickett lanzó una intercepción a manos de Denzell Perryman, pero los Raiders devolverían la cortesía, pues Carr lanzó una intercepción a manos de Minkah Fitzpatrick, pero los de Pittsburgh lo aprovecharían, terminando su serie en despeje.
Carr en la siguiente serie lanzó un pase retrasado a Renfrow, que terminó otra vez en las manos de un defensivo, en este caso Arthur Maulet, pero otra vez los acereros no aprovecharían, al fallar otro gol de campo.
En el último cuarto, ya con la salida de Chandler Jones por lesión, los Raiders perderían también a Perryman, lastimado del hombro, y entonces Najee Harris empezó a tomar protagonismo apoyando a Pickett con sus acarreos y recibiendo pases cortos, colocando posición para que esta vez Boswell anotara un gol de campo para acortar distancias 10-6.
Derek Carr no pudo despegar, y Josh Jacobs se vió limitado por la excepcional labor defensiva de Steelers, en especial de un inspirado Cam Heyward, quien detuvo la carrera y presionó a Carr constantemente, desconectando los circuitos ofensivos de Raiders, que despejaron con menos de 3 minutos, y entonces Pickett, con ayuda de Harris y del tight end Pat Freiermuth, incluyendo una conversión en cuarta y 1 llevó a los Steelers a la yarda 14 de Raiders y esta vez Pickett no perdonó, lanzando un pase de anotación a George Pickens para tomar la delantera con 40 segundos restantes.
Carr tuvo una última oportunidad pero al buscar a Renfrow en un pase profundo y desesperado, fue interceptado por tercera ocasión, esta vez por Cameron Sutton, sellando la victoria se Steelers 13-10, casualmente el mismo resultado de hace 50 años en la gran noche del hoy fenecido Harris.
Los Steelers siguen matemáticamente vivos, con pocas posibilidades de ir a postemporada, con marca de 7-8, donde Pickett lanzó para 244 yardas, con una anotación y 1 intercepción pero mostrando progresos a pesar de sus errores de novato, y Cam Heyward fue la figura del choque con 7 tacleadas, 3 para pérdida de yardas, 2 capturas, 2 golpes y 1 pase desviado. Los Raiders con marca de 6-9 se enfilan a una nueva eliminación, pese a las grandes expectativas, simplemente lucieron desconectados, perdiendo una nueva ventaja en los últimos tramos del juego, con Davante Adams, flamante estrella, con solo 2 recepciones y 15 yardas, Josh Jacobs que promediaba más de 100 yardas terrestres por juego hoy solo tuvo 44 y Carr, llamado a sacar la cara, lanzó para poco más del 50% de pases completos, con 174 yardas, 1 anotación y 3 intercepciones, una nueva decepción que hace dudar si el y/o el coach Josh McDaniels son la opción de la franquicia de cara al futuro.
