Panamá cumplió y venció 3-1 a Montserrat en las eliminatorias a la Copa del Mundo 2026, ganando en los dos partidos de la doble fecha aunque lejos de mostrar su mejor nivel en el inicio del camino a la cita mundialista.
La primera parte fue bastante errática, en donde Panamá tuvo dos opciones claras, primero Eduardo Guerrero al minuto 35 estuvo solo frente al marco y mandó la pelota por arriba de la portería. Luego al 40 con un remate de Jovani Welch desde fuera del área que se desvió en un contrario antes de ingresar a la portería para el 1-0, su primer gol con la selección mayor.
El complemento arrancó con un balde de agua fría cuando una mala salida defensiva le dejó el balón a Kaleem Simon, quien con un zurdazo de fuera del área fusiló a Luis Mejía para igualar 1-1, obligando a Panamá a hacer sustituciones, y éstas rindieron frutos.
Primero, José Luis Rodríguez envió un centro al área que cabeceó José Fajardo, recién ingresado, para poner el 2-1 al minuto 61.
Al 70 otro jugador que entró de cambio, César Yanis, mandó un balón al área que Rodriguez remató de cabeza a bocajarro para el 3-1 final, pues pese a otros intentos no pudieron aumentar el marcador.
Con el resultado Panamá mejora a 6 puntos, con 2 triunfos sin convencer, pero que lo colocan segundos del Grupo D, detrás de Nicaragua, que también tiene 6 puntos, pero es líder por su diferencia de goles de +7, mientras que Panamá tiene diferencia de +4, mientras que Montserrat, al igual que Guyana y Belice, tiene 0 puntos.
La próxima doble fecha se jugará hasta junio de 2025, cuando Nicaragua reciba a Guyana mientras que Panamá visitará a Belice.
El 10 de junio será el onceno canalero el que reciba a los pinoleros, en el partido que muy seguramente decida el orden del primer y segundo puesto. Los 2 primeros lugares clasifican a la fase final de la eliminatoria.
El próximo partido de Panamá será el domingo, en un duelo amistoso ante Paraguay, como último compromiso de preparación de cara a la Copa América 2024, y en donde el equipo panameño debutará ante Uruguay el 23 de junio.
