El domingo los campeones Denver Nuggets y el Oklahoma City Thunder aseguraron su boleto a la postemporada de la NBA, primeros de la Conferencia Oeste en hacerlo y apenas terceros en toda la liga, junto a Boston Celtics, en lograr el pasaje a playoffs a falta de 2 semanas de temporada regular, en una jornada donde LeBron James alcanzó un nuevo hito en su carrera.
Los Nuggets superaron sin mayores complicaciones 130-101 a Cleveland Cavaliers con un inmenso Nikola Jokić, con un triple doble de 26 puntos, 18 rebotes y 16 asistencias, y con el equipo encestando 21 de 33 intentos de triples, para un fenomenal 63.6% de acierto a larga distancia, mejorando el equipo su marca a 52-23, segundos en la Conferencia Oeste.
Los de Cleveland quedan con marca de 45-30, terceros en la Conferencia Este.
El Thunder tuvo otro camino, ya que necesitaron de una remontada en el último cuarto y una canasta de Shai Gilgeous-Alexander a 2.1 segundos, para ganar 113-112 a New York Knicks y asegurar su primer boleto a postemporada desde 2020.
Gilgeous-Alexander no tuvo su mejor partido, con 7 canastas en 16 intentos para 19 puntos, pero el apoyo de los 33 puntos de Jalen Williams y su factor clutch al cierre le dieron el triunfo valioso de visitante a OKC, que pone su marca en 52-22, líderes del Oeste, medio juego por delante de los Nuggets.
Por Knicks, Jalen Brunson anotó 30 puntos pero falló el tiro para ganarlo sobre la chicharra, por lo que los neoyorquinos quedan con marca de 44-30, cuartos en el Este, perdiendo la oportunidad de igualar en el tercer lugar a los Cavs.
Los Angeles Lakers vencieron 116-104 a Brooklyn Nets con un pletórico LeBron James, que anotó 40 puntos, encestando 13 de 17 disparos de campo, 9 de 10 en triples, igualando su marca personal de triples encestados, y llegando a su partido 672 con al menos 30 puntos, quebrando la marca de Michael Jordan, que eran 671 (contando temporada regular y postemporada).
Con el triunfo los Lakers mejoran su marca a 42-33, novenos en el Oeste y casi con el play in asegurado.
El otro equipo angelino, los Clippers, vencieron 130-118 a Charlotte Hornets con 41 puntos de Paul George, que anotó 8 de 14 triples, igualando su más alto registro triplero en un juego con el equipo, y mejoraron su marca a 47-27, cuartos en el Oeste.
Otro anda con paso firme en el Oeste son los Dallas Mavericks, que superaron 125-107 a Houston Rockets, con otra noche más del esloveno Luka Dončic, con 47 puntos, 12 rebotes y 7 asistencias en la rutina de lo extraordinario, ligando los Mavs 7 triunfos y con su marca de 45-29 suben al quinto lugar de la conferencia y se acercan a una plaza directa a postemporada.
Los Rockets por su parte, pese a los 28 puntos de Jabari Smith Jr., ven rota su racha de 11 triunfos consecutivos y con 38-36 de registro, en el puesto 11 del Oeste, podrían quedar fuera del play in.
Los Warriors aprovecharon la caída de Rockets, y con su triunfo 117-113 sobre los San Antonio Spurs, con 33 puntos de Stephen Curry, ligan 4 victorias y mejoran su foja a 40-34, décimos en el Oeste, último que da acceso al play in, 2 juegos por encima de Rockets con 8 juegos restantes en el calendario. Otro equipo encendido en busca del play in son los Chicago Bulls, con su victoria 109-101 sobre Minnesota Timberwolves, con 27 puntos de DeMar DeRozan, han ganado 5 de los últimos 6 juegos, novenos en el Este con marca de 36-39, los Wolves por su parte con la caída aplazaron su pase a postemporada, aunque deberían asegurarla de manera matemática con un triunfo o una derrota de los New Orleans Pelicans.
Finalmente, el Miami Heat superó 119-107 a Washington Wizards con 27 puntos de Terry Rozier, los Sacramento Kings dieron cuenta de los Utah Jazz por marcador de 127-106, con 25 puntos de Keegan Murray y con 24 unidades tanto de Harrison Barnes como de De´Aaron Fox.
Los Philadelphia 76ers superaron 135-120 a Toronto Raptors con 32 puntos de Kelly Oubre Jr., mejorando su marca a 40-35, aferrándose al octavo puesto y con la esperanza de la vuelta del MVP Joel Embiid tras una lesión, para el cierre de temporada, para luchar por un puesto directo a postemporada o poder contar con Embiid para el play in.
