James Harden tuvo una actuación estelar anotando 45 puntos, incluyendo el triple y tomar ventaja para que Philadelphia 76ers vencieran, sin Joel Embiid, a Boston Celtics 119-115.
Los 76ers se fueron adelante 1-0 en la serie 1-0 y robaron a Boston la localía.
Los Celtics tomaron ventaja de inicio, con un Jaylen Brown quien anotó en el primer cuarto 16 puntos con mucha efectividad en sus tiros, terminando 38-31 el primer cuarto en favor de los locales, pero Harden empezó a encenderse, y en los siguientes 2 cuartos. El partido se fue igualando, donde fueron Harden y Jayson Tatum las voces cantantes de sus respectivos equipos.
Para el inicio del último cuarto, ambos equipos siguieron intercambiando canastas, Tyrese Maxey apoyó a Harden, y Marcus Smart hizo lo propio con Tatum, con los Celtics buscando despegarse, sin poder alejarse, y los Sixers, sin poder irse adelante, y Al Horford superó a Paul Reed, reemplazante de Embiid, en la lucha por un rebote ofensivo y tomó ventaja 113-110 a falta de 1:14.
Reed anotó 2 tiros libres al recibir una falta y puso el partido 113-112, y arrancó el carrusel a la locura, pues Malcom Brodgon forzó un pase, Maxey robó el balón y se fue a una canasta fácil para tomar ventaja de un punto a falta de 28.2.
Tatum atacó la canasta y recibió una falta, anotando 2 libres para tomar ventaja nuevamente con 26 segundos, y Harden tomó el balón, manejó los hilos y a falta de 8 segundos hundió un triple para irse arriba 117-115, una mala gestión de balón de Celtics acabó con Reed enviado a la línea para asegurar el triunfo 119-115 con 2 libres.
Harden anotó 45 puntos con 17 de 30 en tiros de campo, 7 de 14 en triples y 4 de 4 en el tiro libre en lo que ha sido su mejor partido en postemporada con 76ers, apoyado por los 26 puntos de Maxey y el doble-doble de Reed (10 puntos y 13 rebotes).
Mientras que por Celtics, Tatum anotó 39 puntos y 11 rebotes, pero tanto él como Brown solo anotaron 5 tantos en el último cuarto (Brown sumó solo 7 puntos desde el segundo cuarto), y Tatum anotó 1 disparo de campo y el equipo perdió 7 balones en este tramo, de los 16 en todo el juego (Sixers perdieron 6 en todo el partido). El juego 2 será en Boston el miércoles.
