El ala pívot Paolo Banchero ganó el premio a Novato del Año, informó la NBA en un comunicado, superando casi por unanimidad en las votaciones a Walker Kessler de Utah Jazz y Jalen Williams de Oklahoma City Thunder, pues recibió 98 de los 100 votos por el galardón.
Banchero, de 20 años, había sido la primera selección global del Draft 2022, tomado por Orlando Magic tras un paso destacado por la Universidad de Duke.
Paolo Banchero tuvo una temporada destacada, como el mejor jugador de su equipo, dejando promedios de 20 puntos, 6.9 rebotes y 3.7 asistencias por partido, liderando a los novatos en PER (rating de eficiencia del jugador) con 14.5 y en Win Share (mide la valía de un jugador y su contribución a las victorias del equipo), con 2.4, jugando 72 juegos y con porcentajes de campo de 42.7%, 73.8% desde el tiro libre y 29.8% de triple.
De esta manera, Banchero se convierte en el tercer jugador del Magic en ganar el premio, después de Shaquille O´Neal (1992-93) y Mike Miller (2000-01).
También dejó marcas destacadas, pues apenas en su debut sumó 27 puntos, 9 rebotes y 5 asistencias, siendo el tercer jugador en tener al menos 25 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias, junto a Kareem-Abdul Jabbar y LeBron James, en el partido ante Sacramento Kings el 5 de noviembre anotó 33 puntos y 16 rebotes, récords personales, y se convirtió en el segundo adolescente (tenía 19 años y 358 días) en anotar al menos 30 puntos y bajar al menos 15 rebotes.
El otro en hacerlo fue LeBron; y fue novato del mes en la Conferencia Este en los meses de diciembre, enero, febrero, marzo-abril.
Es el primer seleccionado global que inmediatamente gana el premio al Novato del Año, tras Karl-Anthony Towns en 2015-16 (primera selección en 2015), pues Ben Simmons lo ganó en 2017-18, pero fue primera selección en 2016, y se perdió la campaña 2016-17 por lesión.
