Miami Heat, por la Conferencia Este, y Minnesota Timberwolves, por el Oeste, se impusieron este viernes en la última jornada del play-in, y se hicieron con la octava plaza de sus conferencias, al superar a Chicago Bulls y Oklahoma City Thunder, respectivamente.
El Heat vino de atrás en el último cuarto y venció en su feudo 102-91 a los Bulls, donde Jimmy Butler y Max Straus anotaron 31 puntos cada uno, para lograr la última plaza a postemporada en la Conferencia Este, y enfrentarán al mejor sembrado Milwaukee Bucks, y será el tercer choque entre ambos en los últimos 4 años.
El Heat venció 4-1 a Bucks en 2020 en segunda ronda, mientras que en 2021 los Bucks se vengaron, barriendo 4-0 a Miami en el camino al campeonato de la NBA, el segundo de su historia.
Straus anotó 7 triples, y la presencia en la zona pintada que le valieron 32 viajes a la línea del tiro libre, superando el Heat 32 a 15 a los Bulls en disparos libres (anotando 28 y 11).
Los Bulls llegaron a lideraron el marcador por 5 o 6 puntos en tramos finales, pero el tiro empezó a caer, y solo DeMar DeRoza, con 26 puntos y 9 asistencias, sacó cara en la faceta ofensiva, pues Zach LaVine, segunda espada del equipo, anotó 6 tiros de campo de 21 intentos, fallando sus 6 intentos de triple, anotando solo 15 puntos, cerrando una temporada de altibajos y decepcionante para los Bulls.
Por su parte, Minnesota Timberwolves no sudó y venció por paliza 120-95 al Oklahoma City Thunder, donde Karl-Anthony Towns (28 puntos, 11 rebotes), Rudy Gobert (21 puntos, 10 rebotes), y Anthony Edwards (19 puntos, 10 rebotes), los 3 baluartes del equipo, lograran doble-doble, y los Wolves superaron en los 4 cuartos a un Thunder, que ya veía un éxito en llegar a estas instancias, y que pese a los 22 puntos y 7 rebotes de Shai Gilgeous-Alexander.
El equipo simplemente no fue competencia ante un rival superior, para nada ayudó que promediaron 36% en tiros de campo, 32.5% en tiros de 3, y fueron superados 29-19 en asistencias.
Los Timberwolves ahora enfrentarán a Denver Nuggets, primeros de la Conferencia Oeste, en la primera ronda de postemporada.
