Los Angeles Lakers retiraron oficialmente el número 16 del ala-pívot español Pau Gasol, con una emotiva ceremonia al medio tiempo del partido entre Lakers y Memphis Grizzlies.
Gasol vistió la camiseta oro y púrpura entre 2008 y 2014, en 6 temporadas y media con los angelinos, el español ganó 2 campeonatos, fue 3 veces al Juego de Estrellas y promedió 17.7 puntos, 9.9 rebotes, 3.5 asistencias y 1.4 bloqueos por noche en 429 partidos.
En su discurso agradeció a su familia, los fanáticos angelinos y de toda hispanoamérica (a quienes les dedicó unas palabras en español), sus compañeros y en especial a Kobe Bryant, quien junto a su hija Gianna fallecieron en un accidente aéreo en 2020, y con el que desarrolló una química especial en la duela y una estrecha amistad que duró hasta la muerte de la superestrella.
Incluso Bryant había mencionado la importancia de Gasol en esos últimos 2 campeonatos en 2009 y 2010, y que esperaba que un día la camiseta de Gasol estaría junto a la suya como dorsales retirados por los Lakers.
Con esto Gasol, finalista al Salón de la Fama, se convierte en el primer jugador español en recibir este honor, al momento de la develación de la camiseta en lo alto del pabellón, el oriundo de Barcelona no pudo contener las lágrimas.
En cuanto al partido, los Lakers despegaron en el último cuarto tras un cerrado encuentro, impulsados por 30 puntos y 22 rebotes de Anthony Davis, quien en ausencia de LeBron James ha sacado casta, y ahora el equipo con marca de 32-34, se meten en la novena plaza de la Conferencia Oeste, que da acceso al torneo play-in, además de soñar con volver a postemporada.
Mientras que los Grizzlies suman 3 derrotas al hilo pese a los 26 puntos de Jarren Jackson Jr, echando de menos a su estrella Ja Morant, que está a la espera de una suspensión en la NBA por posar con un arma de fuego la semana pasada, entre otras controversias, mientras que el equipo cayó al tercer puesto del Oeste con registro de 38-26.
