George Springer no ha pasado cinco años con los Azulejos, buscando otra Serie Mundial, para que su mejor oportunidad termine de esta manera.
La última vez que vimos a Springer, durante la derrota del viernes por la noche por 6-2 ante los Marineros en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, salía cojeando del campo tras recibir una recta de 96 mph de Bryan Woo en su rodilla derecha. El pelotazo no fue en la parte lateral de la rodilla ni en el músculo, sino de lleno en la rótula.
La buena noticia es que todas las pruebas de la rodilla de Springer han dado negativo. Seguramente, la rodilla está de otro color ahora mismo, pero su participación dependerá de la inflamación y su movilidad antes del Juego 6 del domingo. Francamente, incluso el inicio a las 8:03 p.m. ET es una buena noticia para Springer y los Azulejos. Cada hora podría ayudar en este momento.
“Está recibiendo tratamiento, va a hacer algunas cosas aquí dentro de poco, probablemente se moverá un poco”, dijo el mánager John Schneider cerca de las 5:30 p.m. ET del sábado. “Pero se siente mucho mejor que ayer”.
Mientras Springer pueda llegar al plato y correr a las bases, luchará por estar en la alineación.
“Díganme que está listo, y estará listo”, dijo Schneider. “George ha jugado a pesar de muchas cosas, probablemente más de lo que ustedes saben este año, pero también a lo largo de su carrera. Es asegurarse de que no le moleste ni al batear ni al correr. Pero es un tipo fuerte, así que tengo esperanzas y optimismo de que estará listo”.
Springer es una pieza esencial de los Azulejos, crucial para su identidad en lo que ha sido una temporada de ensueño. Al comenzar el año, parecía que Springer se había quedado completamente sin energía. Ahora, tiene buenas posibilidades de quedar entre los 10 primeros en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana.
El jugador de 36 años bateó un promedio de .309 -el mejor de su carrera- en esta temporada con 32 jonrones y un OPS de .959, una de las mayores transformaciones en el béisbol. Se ha visto completamente revitalizado toda la temporada, liderando a los Azulejos con su chispa en el campo, razón por la cual su lesión en el Juego 5 fue un duro golpe.
Sin embargo, Springer quiere jugar, y dado que se ha convertido en el bateador designado principal de Toronto esta temporada, solo tendrá que demostrar que puede correr del plato a primera base.
Como dice Schneider, Springer es uno de los jugadores más duros de la plantilla, y aún se mantiene en forma después de años de jugar con su estilo desenfrenado en los jardines. Es uno de los atletas más impresionantes de esta plantilla, pero no hay forma de evitar una recta de 96 mph en la rótula.
Ya sin Bo Bichette, los Azulejos no pueden permitirse el lujo de prescindir de Springer en un partido crucial, el más importante en una década, mientras intentan mantenerse con vida y forzar un séptimo juego en casa. Las alineaciones se publicarán a media tarde del domingo, y Schneider espera poder inscribir el nombre de Springer como primer bate al menos una vez más.
