Durant era elegible para una extensión máxima de contrato de 120 millones de dólares durante dos años, pero al elegir a los Rockets como destino de traspaso, comprendió que sacrificaría dinero en un nuevo acuerdo (en este caso, unos 30 millones de dólares) para que ambas partes pudieran colaborar a largo plazo y dar a la franquicia flexibilidad para construir su equipo.
Durant, de 37 años, ostenta ahora el récord de mayores ingresos en la historia de la NBA, con 598.2 millones de dólares, considerando salarios actuales y futuros, superando a LeBron James (583,9 millones de dólares). Durant gana 54,7 millones de dólares esta temporada y ahora tiene un total de tres años y 144,7 millones de dólares en su contrato.
Los Rockets adquirieron a Durant en julio como parte del mayor traspaso en la historia de la NBA. Fue un acuerdo histórico entre siete equipos que envió a Jalen Green , Dillon Brooks , la décima selección global, Khaman Maluach , y las selecciones de segunda ronda Rasheer Fleming y Koby Brea a los Phoenix Suns . La llegada de Durant elevó a los Rockets, el actual segundo clasificado de la Conferencia Oeste, como un legítimo aspirante al título de la NBA, al formar equipo con el bicampeón y dos veces MVP de las Finales, junto con las jóvenes estrellas Alperen Sengun y Amen Thompson .
El 15 veces seleccionado al Juego de Estrellas, aporta a los Rockets un excelente tiro en suspensión y creador de lanzamientos que encaja a la perfección en la alineación. La temporada pasada, registró un 49,7% de acierto en tiros en suspensión y un 53,1% en tiros de media distancia, los mejores de la NBA, y tuvo el mejor porcentaje de acierto en tiros en suspensión tras el drible (50,9%), según GeniusIQ.
Estas son áreas en las que Durant tendrá un impacto constante para los Rockets, que ocuparon el puesto 27 en porcentaje de tiros de campo efectivos en tiros de campo sin drible y el 24 en porcentaje de tiros de campo efectivos en todos los tiros de campo, según GeniusIQ. Los Rockets también ocuparon el séptimo lugar en aislamientos por partido, pero fueron 27 en puntos por aislamiento directo.
La temporada pasada, Durant promedió 26.6 puntos, 6.0 rebotes y 4.2 asistencias en 62 partidos con los Suns. El futuro miembro del Salón de la Fama ha promediado al menos 25 puntos, un 50% en tiros de campo y un 40% en triples en tres temporadas consecutivas, la racha más larga en la historia de la NBA, según ESPN Research.
Durant ocupa el octavo puesto en puntos de su carrera en la NBA y puede superar a Wilt Chamberlain y Dirk Nowitzki esta temporada si anota al menos 990 puntos. Ha promediado al menos 25 puntos por partido en 16 temporadas consecutivas, la mayor cantidad en la historia de la liga, solo superada por James (20 temporadas consecutivas). Durant tiene la mayor cantidad de puntos por partido en la historia de Oklahoma Thunder , Brooklyn Nets y Phoenix Suns, junto a la segunda mejor marca en la historia de los Golden State Warriors , solo superada por Chamberlain.
Los Rockets han cerrado importantes acuerdos en la pretemporada, además del traspaso y la extensión de contrato de Durant. Renovaron sus contratos con el entrenador Ime Udoka, Fred VanVleet , Steven Adams y Jabari Smith Jr. , adquirieron a Dorian Finney-Smith , Clint Capela y Josh Okogie en la agencia libre, y renovaron los contratos de los veteranos Jae´Sean Tate , Aaron Holiday y Jeff Green .
Houston tiene la quinta mejor cuota para ganar el título de la NBA de este año, con 14-1 en ESPN BET. Los Rockets abren su temporada regular el martes por la noche como visitantes contra el campeón defensor Thunder.
