El base del Miami Heat, Terry Rozier, y el entrenador de Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, fueron arrestados la mañana del jueves por la Oficina Federal de Investigación (FBI por sus siglas en inglés), ambos por casos de apuestas ilegales, en un caso que sacudió a la NBA.
Rozier y Billups fueron dos de un total de 34 personas arrestadas tras una investigación federal que duró un año, abarcó 11 estados y que involucró decenas de millones de dólares, según declaró el director del FBI, Kash Patel.
Tanto Patel como otros agentes del orden, afirmaron además, que los múltiples cargos involucran a cuatro familias de la mafia, redes del crimen organizado y cantidades de fraude “abrumadoras”.
Rozier, de 31 años, según la acusación, junto a otros implicados, “tuvieron acceso a información privada conocida por jugadores o entrenadores de la NBA” que probablemente afectaría el resultado de los partidos o el rendimiento de los jugadores, y proporcionaron dicha información a otros cómplices a cambio de una tarifa fija o una parte de las ganancias de las apuestas su presunta implicación en un esquema ilegal de apuestas en 2023.
Billups, por su parte, está involucrado, según la acusación, en otro caso, en el que se alega un amplio plan para manipular partidas clandestinas de póker respaldadas por familias de la mafia, en el que se le robó más de 7 millones a personas del área de New Jersey.
Damon Jones, exjugador y actual asistente técnico de los Cleveland Cavaliers, también fue arrestado, acusado de proporcionar información privilegiada sobre partidos de la NBA a coacusados, quienes la utilizaron para realizar apuestas deportivas,
Tanto Billups como Rozier enfrentan cargos de lavado de dinero y conspiración para cometer fraude electrónico, y tuvieron audiencias el jueves.
“Estamos revisando las acusaciones federales anunciadas hoy”, declaró la liga en su comunicado. “Terry Rozier y Chauncey Billups serán suspendidos de sus equipos de inmediato y seguiremos cooperando con las autoridades pertinentes. Nos tomamos estas acusaciones con la máxima seriedad, y la integridad de nuestro deporte sigue siendo nuestra máxima prioridad”, dijo la NBA en un comunicado, la liga también expresó que están investigando el caso.
Los Blazers anunciaron que el brasileño Tiago Splitter será el entrenador interino del equipo tras la suspensión de Billups.
