Aún queda mucho por definirse en la última semana de la temporada regular. Uno de los puntos clave a seguir: ¿Qué harán Aaron Judge y Cal Raleigh para completar sus argumentos para el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana?
Aunque la más reciente encuesta de JMV de MLB.com muestra a Shohei Ohtani con una cómoda ventaja en la Liga Nacional, la contienda en la Liga Americana casi no podría estar más reñida. Entre los 40 expertos que votaron en la encuesta, el capitán de los Yankees y el estelar receptor de los Marineros están separados por apenas dos puntos.
Los votantes clasificaron a sus cinco principales candidatos en cada liga en una escala de 5-4-3-2-1: cinco puntos para un voto al primer lugar, cuatro puntos para uno al segundo y así sucesivamente. Como siempre, los votos no se basaron únicamente en las actuaciones hasta la fecha, sino también en cómo se espera que les vaya en los pocos juegos restantes. Aquí están los resultados de la encuesta.
Liga Americana
1. Aaron Judge, Yankees (21 votos al primer lugar)
La elección entre Judge y Raleigh es básicamente como lanzar una moneda al aire. Incluso divide a los ejecutivos de la liga. Judge vuelve al primer lugar por un margen muy estrecho en esta encuesta, después de haber caído al segundo puesto en agosto. Ha dado seis jonrones en sus últimos 14 juegos y necesita un solo bambinazo más para su tercera campaña con 50 cuadrangulares. Judge también va camino a liderar las Mayores en porcentaje de embasarse (.451), slugging (.672) y en WAR de FanGraphs (9.2) por tercera vez en cuatro años. Su promedio de .326 es el mejor en las Mayores, lo que significa que Judge, de 6 pies y 7 pulgadas, podría ser el campeón de bateo más alto en la historia de MLB.
2. Cal Raleigh, Marineros (19 votos al primer lugar)
Raleigh fue clave en la serie más importante del año para los Marineros este fin de semana pasado. Jonroneó dos veces durante la barrida como visitante de Seattle ante los Astros, lo que puso a los Marineros en una gran posición para asegurar su primer título divisional desde el 2001. Raleigh, con cinco vuelacercas en sus siete partidos anteriores, ha llegado a 58 vuelacercas este año, un récord para la franquicia. Podría convertirse en el séptimo jugador diferente en alcanzar la marca de 60 jonrones, y lo lograría mientras se desempeña en la posición más exigente del béisbol para un probable campeón de división. Es un argumento sólido para JMV.
Los Guardianes, que estaban a 11 juegos del liderato de la División Central de la Liga Americana al iniciar el 5 de septiembre, están a uno juego de los Tigres, que han sufrido un gran bajón, lo que ha servido la mesa para una serie clave de tres encuentros en Cleveland que comienza este martes. Los Guardianes tienen marca de 15-2 desde esa fecha y como era de esperarse, el dominicano ha estado al frente de todo. Su línea ofensiva en los últimos 17 choques es de .297/.392/.593 con 10 extrabases, y está acercándose a su tercera campaña 30-30. Debe de terminar entre los primeros cinco en la votación del JMV de la Liga Americana por sexta vez en nueve temporadas.
4. Bobby Witt Jr., Reales
Mientras los Guardianes han tenido un repunte desde principios de septiembre, los Reales han tropezado. Kansas City estaba a un juego de un Comodín el 6 de septiembre, pero ha perdido nueve de sus últimos 14 partidos. Los números de Witt siguen representando un claro bajón en comparación con la temporada pasada, cuando fue segundo en la votación para JMV del Joven Circuito. Pero con 23 jonrones y 37 robos, es el primer jugador en la historia de MLB en registrar una línea de 20-30 en cada una de sus primeras cuatro campañas. Su fWAR de 7.7 se ubica en el cuarto puesto de las Mayores, sólo por detrás de Judge, Raleigh (8.8) y Ohtani (8.8).
5. George Springer, Azulejos
Ha habido varios candidatos al JMV en el equipo con el mejor récord de la Liga Americana esta temporada. El dominicano Vladimir Guerrero Jr. y Bo Bichette recibieron consideración de nuestros votantes. El receptor mexicano Alejandro Kirk tiene un fWAR de 4.2. Pero es Springer, de 36 años, quien entra en nuestro Top 5. Tiene 30 cuadrangulares, OPS de .947 y fWAR de 4.7. Son sus mejores marcas en cada categoría desde el 2019, cuando ganó un Bate de Plata y terminó séptimo en la votación del JMV de la Liga Americana. Su promedio de .305 es el mejor de su carrera, al igual que su wRC+ de 162, que es el segundo mejor del Joven Circuito, sólo por detrás de Judge (199).
