James Harden guió el triunfo de Los Angeles Clippers 123-119 sobre Golden State Warriors en la última jornada de la temporada regular de la NBA, asegurando el pase directo de su equipo a la postemporada, relegando a los Warriors al torneo play in, y quedaron definidas las plazas de cara al inicio de la misma.
Harden anotó 12 de los 13 puntos de los Clippers en el tiempo extra, y finalizó con 39 unidades y 10 asistencias en una actuación descomunal, y secundada por los 33 puntos de Kawhi Leonard, para que los Clippers terminen quintos de la Conferencia Oeste con marca de 49-33, mismos que Minnesota Timberwolves (que superaron al domingo 116-105 al Utah Jazz), pero mantienen la ventaja los angelinos con el criterio de desempate sobre los Wolves, que a su vez sobrepasaron a los de la bahía por su derrota, que los deja con foja de 48-34, misma que la campaña pasada, aunque en aquella ocasión Warriors acabaron décimos, en el juego del domingo Stephen Curry anotó 36 puntos y Jimmy Butler, 30.
El Oklahoma City Thunder venció 115-100 a New Orleans Pelicans, con 28 puntos de Aaron Wiggins, para llegar a 68 triunfos, mejor registro en el Oeste, en la temporada, y en la historia del Thunder, y esperará rival por cómo resulte el play in, igual que los Rockets, que finalizaron segundos.
Los Angeles Lakers finalizaron terceros y se enfrentarán a los Timberwolves, y los Denver Nuggets, que derrotaton a Rockets 126-111 con 19 puntos de Michael Porter Jr. para finalizar cuartos, se medirán a los Clippers en la primera ronda de postemporada en el Oeste.
Con estos resultados los Warriors se enfrentarán a Memphis Grizzlies en el duelo por el séptimo puesto, una revancha de 2021, la primera temporada con el formato actual del play in, en aquella ocasión los Grizzlies ganaron para quedarse con el octavo lugar.
Ahora en el presente, el que gane será clasificado séptimo en la siembra y enfrentará a Houston Rockets, el segundo sembrado, en el otro partido del play in, Sacramento Kings recibirá a Dallas Mavericks, donde el perdedor será eliminado mientras que el ganador se enfrentará a quien pierde entre Warriors y Grizzlies, por el octavo sembrado y medirse al Thunder.
En tanto que Indiana Pacers superaron 126-118 a Cleveland Cavaliers en la prórroga con 14 puntos y 14 rebotes de Tony Bradley, y terminarán en la cuarta plaza, midiéndose en los emparejamientos de la postemporada en el Este al quinto, Milwaukee Bucks, que vencieron el domingo, también en prórroga, a Detroit Pistons con 43 puntos de Pat Counnaughton.
Los Cavs, por su parte, esperan rival del play in, al igual que los campeones Boston Celtics (que le ganaron 93-86 a Charlotte Hornets con 34 puntos de Payton Prichard) que son segundos.
Los Pistons acabaron sextos y se medirán al tercero, New York Knicks, los neoyorquinos vencieron el domingo 113-105 a Brooklyn Nets con 29 puntos de Landry Shamet.
Atlanta Hawks y Orlando Magic dieron un adelanto del play in, venciendo Hawks 117-105 con triple doble de Keaton Wallace, que anotó 15 puntos, bajó 11 rebotes y dio 15 asistencias.
Ambos quintetos se medirán nuevamente pero esta vez en casa del Magic, el ganador será el séptimo sembrado y jugará ante Celtics, mientras que el perdedor se enfrentará a quien gane el otro duelo del play in, entre Chicago Bulls y Miami Heat, por el octavo lugar (y enfrentar a Cavs), el que pierda entre Bulls y Heat y que salga derrotado de la reclasificación por el octavo puesto, serán eliminados.
El play in se disputará del 15 al 18 de abril, el martes 15 se enfrentarán Hawks y Magic, y a segunda hora Grizzlies y Warriors, el miércoles 16 será el Heat-Bulls y Mavs-Kings.
El viernes 18 se disputará los duelos por los octavos lugares, y la primera ronda de postemporada arrancará el sábado 19.
