Este jueves se anunciaron los titulares por cada Conferencia para el Juego de Estrellas de la NBA, que se disputará en el Chase Arena, casa de los Golden State Warriors, y destacó la presencia de LeBron James, figura de Los Angeles Lakers y que dirá presente nuevamente en el Juego de Estrellas, aumentando su propia marca de presencias y poniéndose codo a codo con atletas de otras disciplinas.
James será el primer jugador de más de 40 años en ser titular en el Juego de Estrellas de la NBA, y estará el Juego de Estrellas por vigésima primera ocasión de su carrera de 22 temporadas (solo faltó en 2004, su campaña de novato) sólo superado en presencias en partidos de este estilo por Gordie Howe, con 23 en el Juego de Estrellas de la NHL (hockey), Willie Mays y Stan Musial, ambos con 24, y Hank Aaron, con 25, en el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol, aunque en varias ocasiones se realizaron más de 1 Juego de Estrellas por temporada.
Los titulares del Oeste junto a James serán el también veterano Kevin Durant (Phoenix Suns), presente por ocasión número 15, junto al serbio Nikola Jokić (7) de Denver Nuggets, como parte de los interiores, Jokić es uno de los candidatos principales al Premio a Jugador Más Valioso, junto a Shai Gilgeous-Alexander, el canadiense del Oklahoma City Thunder en su tercera presencia en Juego de Estrellas, es parte de los exteriores del Oeste, junto al local Stephen Curry, de Warriors, que estará por undécima ocasión.
En el Este esta la dupla de New York Knicks, compuesta por el dominicano Karl-Anthony Towns (en su quinto Juego de Estrellas) y Jalen Brunson, este último estrenándose como titular en su segunda presencia en el juego, y lo acompañará como exterior Donovan Mitchell (sexta presencia) de Cleveland Cavaliers, mientras que en el interior junto a Towns estarán Jayson Tatum (6) de Boston Celtics, y el griego Giannis Antetokuomnpo (9), de los Milwaukee Bucks.
Los titulares fueron decididos por el baremos que contempla el voto de los fanáticos (50%), el de la prensa y los jugadores (25% ambos), ahora los demás se decidirán por los entrenadores y se anunciarán el 30 de enero, de existir una lesión será el comisionado Adam Silver quien escoja el reemplazo. En total serán “15 titulares” y 24 jugadores elegidos, repartidos 8 por cada equipo., esto debido al cambio en su formato para esta edición.
Para esta edición se contará con un total de 4 equipos, 3 “All Stars”, y otro será el equipo ganador del “Rising Stars”, un minitorneo de 4 equipos formado por jugadores de primer y segundo año y de la liga de desarrollo (G-League) que se disputará el viernes.
Justamente, el Juego de Estrellas tendrá un desarrollo similar al Rising Stars, con los 4 equipos midiéndose en una especie de semifinales en las que gana el primer equipo que anote 50 puntos, y los 2 ganadores de la semifinal chocarán en una final que gana quien anote primeros 25 puntos.
