El alero Kawhi Leonard será baja indefinida para Los Angeles Clippers, por inflamación en su rodilla derecha, por lo que los angelinos no podrán contar, al menos para el arranque de la campaña, con su máxima estrella, que sigue lastrado por las lesiones.
Leonard, de 33 años, ha generado mucho revuelo por sus problemas físicas, pues desde 2018, cuando militaba para Toronto Raptors, resonó el llamado “load managment” o manejo de cargas, en pocas palabras, que Leonard no jugaba partidos consecutivos para preservar su físico, al sufrir de artritis en su rodilla, y cuando llegó a Clippers en 2019 esto se acentuó, con el jugador incluso entrenando diferenciado y con su propio equipo de preparadores físicos, pero no ha podido evitar lesiones en las postemporadas de 2021 (que le hizo perderse toda la siguiente campaña), 2023 y 2024, todas molestias en la rodilla derecha.
La campaña pasada Leonard jugó 68 partidos, su mayor cantidad desde 2016-17, y sus 34.3 minutos por juego en promedio fueron el más alto de su carrera, pero apenas jugó 2 partidos en la postemporada por las antes mencionadas molestias de rodilla y los Clippers fueron eliminados en primera ronda por segundo año al hilo, lejos de las pretensiones de título del equipo californiano.
En ausencia de Leonard, James Harden tendrá que dar un paso al frente como veterano referente del equipo, que perdió en la agencia libre a Paul George y Russell Westbrook, y que ahora sin Leonard se ve desprovisto ante una Conferencia Oeste que luce cada vez más competitiva y que esta temporada inaugurará su nueva arena, el Intuit Dome, el estreno será cuando abran la temporada el 23 de octubre.
En cuatro temporadas con Clippers, Leonard promedia 24.8 puntos, 6.5 rebotes y 4.4 asistencias, 1.6 robos, 50.4% de acierto en tiros de campo y 40.2% desde el triple, aunque ha disputado 229 partidos, de los 390 que han disputado los californianos, perdiéndose el 41.28% de los juegos de Clippers desde su llegada en 2019.
