La NBA anunció la Clase al Salón de la Fama Memorial Naismith 2024 del baloncesto profesional, encabezada por el legendario Vince Carter, y que también contará con figuras como Michael Cooper, Chauncey Billups, Seimeone Augustus y Jerry West.
La clase será inducida el 17 de agosto en Springfield, Massachusetts.
Carter es el jugador con más temporadas disputadas en la historia de la NBA con 22, y es el único que ha jugado al menos un partido en 4 décadas distintas, ya que llegó a la liga en 1998, destacó en los 2000 y 2010s, y se retiró en 2020.
Si bien fue tomado con el pick 5 del Draft de 1998 por los Golden State Warriors, fue cambiado inmediatamente a los Toronto Raptors, donde jugó hasta 2004, estableciéndose como uno de los mejores jugadores de la liga, con su capacidad anotadora y sus impresionantes clavadas, de 2004 a 2009 destacó con los New Jersey Nets (hoy en Brooklyn).
En esta etapa logró sus 8 nombramientos al Juego de Estrellas (2000-2007), Novato del Año en 1999, parte del Segundo Mejor Quinteto de la liga en 2001 y Tercer Mejor Quinteto en el 2000, mismo año donde ganó el Concurso de Volcadas con una épica actuación, de las mejores de la historia.
Luego pasó a Orlando Magic, Phoenix Suns, Dallas Mavericks y Memphis Grizzlies en sus últimos grandes años, pasando al final al rol de mentor veterano viniendo del banco con Sacramento Kings y, finalmente, Atlanta Hawks, con los que se retiró a los 43 años.
También logró en Sidney 2000 la medalla de oro de las olimpiadas con la selección de Estados Unidos y finalizó su carrera en la NBA con 25 mil 728 puntos, lugar 21 en la historia de la NBA, y sus 1541 partido son a la fecha la tercera mayor cantidad en la historia de la liga.
En la clase también destaca la presencia de Michael Cooper, legendario escolta de Los Angeles Lakers, con quienes jugó de 1978 a 1990, siendo el revulsivo desde el banquillo para los Lakers de la era del “Showtime”, que ganó 5 títulos con éste, el jugador además fue el Defensor del Año en 1987, y que como entrenador logró 2 títulos de la WNBA con Los Angeles Sparks.
Em cuanto a la liga femenil, Seimone Augustus, 4 veces campeona (y MVP de Finales en 2011), todos con Minnesota Lynx, también fue elegida al Salón de la Fama, agrega a su hoja de vida 8 Juegos de Estrellas, Novata del Año en 2006 y parte de los quintetos históricos de la WNBA, siendo una de las mejores jugadoras de la historia de la liga, siendo la máxima anotadora de las Lynx (5 mil 881 puntos) y la que más partidos jugó con el equipo (370), antes de retirarse en 2020, pero con las Sparks, la única zafra disputada en la liga con un equipo diferente; fue 3 veces medallista de oro en los Juegos Olímpicos.
El exbase y actual entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, también es parte de la clase, como jugador fue 5 veces al Juego de Estrellas, además de campeón y Jugador Más Valioso de las Finales 2004 donde sus Detroit Pistons dieron la más grande sorpresa de las últimas décadas al superar 4-1 a los Lakers.
Si de Lakers se trata, otra leyenda que se une al Salón de la Fama es un orgullo del oro y púrpura, Jerry West, auque el logo ya había sido inducido antes al Salón de la Fama (en 2 ocasiones, una como jugador y otra como entrenador), por su labor con los angelinos.
Esta tercera inducción es por su labor como ejecutivo, siendo Ejecutivo del Año en 1995 (con Lakers) y en 2002 con Memphis Grizzlies, de 2011 a 2017 fue parte del tablero directivo de los Warriors, siendo fundamental en armar el núcleo de los californianos que ganó hasta 4 campeonatos y se volvieron la más reciente dinastía; desde 2017 “El logo” es ejecutivo de Los Angeles Clippers, que buscan su primer título.
Finalmente, la clase la cierran Walter Davis, 6 veces participante del Juego de Estrellas, medallista de oro en las Olimpiadas 1976 y sus 15 mil 666 puntos son la mayor cantidad en la historia de los Phoenix Suns; Bo Ryan, coach colegial 4 veces campeón de la División III de la NCAA con Wisconsin–Plattevilley, a quien dirigió de 1984 a 1999, ganando 353 partidos, y de 2001 a 2016 dirigió en División I a Winsconsin, con quienes llegó 2 veces al Final Four de la NCAA. Charles Smith, Dick Barnet, Harley Redin, Michele Timms, Doug Collins y Herb Simmons completan los 13 nombres de la clase.
