Los Angeles Lakers develaron la estatua en honor a Kobe Bryant, leyenda del equipo que pasó 20 años con la franquicia angelina, cinco veces campeón, en dos ocasiones Jugador Más Valioso de las Finales, que falleció en 2020 en un trágico accidente aéreo, esto en el marco del partido en el que Denver Nuggets vencieron al equipo angelino el jueves de NBA, jornada donde también destacaron los 11 triples de Stephen Curry,
Bryant se convierte en la séptima persona en recibir el homenaje de tener una estatua en el Crypto.com Arena, junto a Elgin Baylor, Jerry West, Kareem Abdul-Jabbar, Shaquille O´Neal, Earvin “Magic” Johnson y Chick Hearn (fue comentarista).
Esta es la primera de tres estatuas que desea develar el equipo en honor a Kobe, así lo dijo su viuda Vanessa.
La estatua es de Kobe Bryant portando el número 8, que emula a cuando el jugador anotó 81 puntos ante Toronto Raptors, el 22 de enero de 2006. Las otras 2 estatuas según se adelantó, una será del ex jugador portando la camiseta 24, posiblemente rememorando en 2016 su partido de despedida donde anotó 60 puntos ante el Utah Jazz, y la tercera es de Kobe junto a su fallecida hija Gianna.
La fecha es especial porque el 8 de febrero coincide con los números de Kobe en sus primeras 10 temporadas con Lakers (8) y el de su hija Gianna que usó en su corta carrera (2), además el año 24 coincide con su número sus última 10 temporadas en Lakers, tanto Bryant como su hija fallecieron en el accidente, y también el 8 de febrero se cumplen 27 años de su victoria en el Concurso de Clavadas de la NBA, alzándose con el galardón en 1997, en su año de novato.
Ya en el partido los Nuggets vencieron 114-106 a Lakers con un Nikola Jokić, quien nuevamente rozó la perfección, con 23 puntos, 13 rebotes y 9 asistencias, acompañado por Jamal Murray con 29 puntos y 11 asistencias, y Michael Porter Jr. con 27 unidades, siendo los 3 claves en un parcial 10-2 en los últimos 2 minutos del juego (estaban empatados a 114 antes de ese tramo) y mejoran su marca a 36-16, líderes de la Conferencia Oeste.
Los Lakers con la derrota son novenos con marca de 27-26, Anthony Davis los lideró con 32 puntos, 9 rebotes y 4 bloqueos, LeBron James le secundó con 25 puntos.
En el resto de resultados, Golden State Warriors superaron 131-109 a Indiana Pacers con 42 puntos de Stephen Curry (11 de 16 en triples), Orlando Magic vencieron 127-111 a San Antonio Spurs con 34 puntos, 7 rebote y 7 asistencias de Franz Wagner.
Los Cleveland Cavaliers se impusieron 118-95 a Brooklyn Nets con 27 puntos de Donovan Mitchell y siguen enrachados.
Minnesota Timberwolves sigue en la cima del Oeste, igualados con Nuggets, al ganarle 129-105 a Milwaukee Bucks con 26 puntos y 9 asistencias de Anthony Edwards.
Luka Dončić dio otra exhibición con 39 puntos, 11 asistencias y 8 rebotes para que Dallas Mavericks le ganaran 122-108 a New York Knicks, a pesar de Josh Hart que logró el segundo triple-doble de su carrera, con 24 puntos, 10 rebotes y 12 asistencias.
Phoenix Suns vencieron 129-115 al Utah Jazz con 31 puntos de Kevin Durant, Chicago Bulls hicieron lo propio al superar 118-110 a Memphis Grizzlies con 30 puntos de DeMar DeRozan. Finalmente, los Detroit Pistons se derrotaron en tiempo extra 128-122 a Portland Trail Blazers, con 27 puntos y 22 rebotes de Jalen Duren, por los Blazers, Jeremi Grant anotó 49 tantos.
