Más de 100 golfistas juveniles e infantiles de 10 países se hicieron presente en el US Kids Panamá Invitational 2024, disputado en el Santa María Golf and Country Club, donde los panameños Samuel Durán y Leo Benedetti se llevaron los honores en las categorías de 15 a 18 años y 10 años, respectivamente.
En este torneo internacional, organizado por la Asociación de Golf de Panamá (Apagolf) y avalado por US Kids Golf Foundation, Durán terminó primero con 272 golpes tras tres días de competencias, siendo escoltado por el estadounidense Rhett O’Rear (218) y el colombiano Gabriel Cruz (233).
Benedetti, por su parte, marcó en su tarjeta 232 golpes al final de tres rondas, seguido del colombiano Simón Jaramillo y de su compatriota Aurelio Gómez.
El Panamá Invitational da la oportunidad a jóvenes golfistas de competir en un torneo de varios días para mejorar su estatus para jugar en Estados Unidos, en diferentes niveles, incluidos los campeonatos regionales, internacionales y mundiales.
Durante la competencia, también destacaron los panameños Federico Arango y Carlos Dunne, que finalizaron segundo y tercero, en ese orden, en la categoría de menos 6 años, que fue ganada por el dominicano Gustavo Rojas.
En el grupo de 7 años, el panameño Tomás Ávila terminó en la tercera posición, donde el colombiano Gabriel Bello y el costarricense Mateo Gómez, ocuparon los primeros puestos; mientras que en la categoría de 8 años, el representante de Boquete, Daniel Floeck fue segundo, superado por el argentino Mateo Álvarez; en la categoría de 9 años, el panameño Mateo Ospina se hizo del tercer peldaño, en un grupo dominado por el chileno Agustín Ruiz y el costarricense Irak Lindstrom.
En la categoría de 11 años, ganada por el costarricense Luka Tiger Peterman, sobresalieron los panameños Ricardo Arango y Juan Raúl Boyd, segundo y tercer lugar. Además, en la de 12 años, venció el belga Alexandre Schrevens, seguido del panameño Felipe Duncan y en la de 13 a 14 años, dominada por el estadounidense Federico Montaner, el panameño Frank Morrice acabó en el tercer puesto.
En la categoría damas, en menos de 8 años, ganada por Montserrat Fuentes, la panameña Chloe Pringent finalizó en podio en el tercer puesto. En el grupo de 9 a 10 años, la estadounidense Chloe Magwe triunfó, seguida de la panameña Luz María González; en tanto que en la de 11 a 12 años se impuso la italiana Sofía Jaén, al igual que la mexicana Camila Méndez en 13 a 14 años y la costarricense Lojaijany Peterman, en 15 a 18 años.
El presidente de Apagolf, Miguel Durán, destacó la importancia de este torneo para la masificación y desarrollo de este deporte en Panamá, además, de contribuir directamente en la economía del país, a través del turismo y el comercio.
