La Ronda Divisional de la NFL terminó con una jornada dramática de inicio a fin donde los Kansas City Chiefs superaron 27-24 a los Buffalo Bills, para lograr su boleto al Juego de Campeonato de la Conferencia Americana, donde visitarán a Baltimore Ravens, y los Detroit Lions también cumplieron y se citarán ante San Francisco 49ers en la final de la Nacional, por el pasaje al Super Bowl LVIII.
El partido fue un ´tiroteo´ todo el encuentro, con Josh Allen con 2 anotaciones por tierra en la primera mitad, llegando a 18 esta temporada, empatando a Jalen Hurts (2022) por la mayor cantidad en una sola zafra para un quarterback.
Por los Chiefs, Patrick Mahomes completó un pase de anotación para Travis Kelce, aunque los locales se fueron al descanso arriba 17-13.
Mahomes abrió la segunda mitad con otro pase de anotación a Kelce, quien suman su conexión 16 de anotación en la historia de postemporada, superando a Tom Brady y Rob Gronkowski, que se habían combinado para 15.
Allen respondió con un pase de anotación a Khalil Shakir para retomar la ventaja 24-20, pero los visitantes se fueron adelante con otra anotación, esta vez por tierra de Isiah Pachecho al inicio del último cuarto para irse arriba 27-24.
El drama pasó de la ofensiva a la defensiva y equipos especiales al cierre, porque los Bills fueron detenido en 3 jugadas en su propia yarda 30, y en vez de despejar hicieron una jugada de truco con Damar Hamlin, quien fue detenido, y en situación comprometida, la defensa de Bills le zafó el balón en la yarda 1 a Mecole Hardman, y el balón salió por la zona de anotación para un safety, esquivando una bala y dándole una última ofensiva para los Bills, una serie larguísima de casi 7 minutos en la que fueron detenidos en la yarda 26 de Chiefs, y el intento de gol de campo de Tyler Bass se fue por la derecha gracias al viento, decretando la dolorosa eliminación de los Bills en su propia casa ante el rival de siempre.
Mahomes, que de esta manera logra su tercera victoria en postemporada ante Allen en igual número de partidos, finalizó con 17 pases completos de 23 lanzados, para 215 yardas, 2 pases de anotación, en su primer partido como visitante en su carrera en postemporada dentro de la AFC.
Kelce logró 5 recepciones para 75 yardas y 2 anotaciones, Pacheco acabó con 111 yardas totales en 16 toques de balón y una anotación, y aunque la defensa admitió casi 200 yardas por tierra (182) detuvo en momentos importantes, tal como lo hizo a lo largo de la temporada, para que los Chiefs lleguen a su sexto Juego de Campeonato de la AFC de forma consecutiva, donde visitarán a Ravens, con preocupación en su defensa, ya que Mike Edwards (cabeza) y Willie Gay (cuello), salieron lastimados.
Por parte de los Bills, Allen completó 26 de 39 pases para 186 yardas y 1 anotación, además de 10 acarreos, 72 yardas y 2 anotaciones por tierra, pero su defensa permitió demasiadas libertades que no fueron perdonadas y en el momento clave Bass falló el intento de gol de campo, habiendo entrado anotando los 9 anteriores en su carrera dentro de los últimos 2 minutos con el juego empatado o perdiendo por 3 puntos o menos, y acabó fallando en la situación, y reflejo de una pésima postemporada donde acabó anotando sólo 2 de 5 goles de campo, coronado con un intento que se fue desviado a la derecha, semejante al intento de Scott Norwood en el Super Bowl XXV (que perdieron 20-19 ante New York Giants), rompiendo el corazón de los aficionados presentes, y quizás el ciclo de Sean McDermott al frente del equipo, tras 7 temporadas en donde no ha podido llegar al Super Bowl pese a los grandes equipos de Buffalo que ha tenido.
Los Lions vencieron 31-23 a Tampa Bay Buccaneers en un electrizante partido en Ford Field para avanzar a su primer Juego de Campeonato de la NFC desde 1991, con 30 pases completos de 43 lanzados para 287 yardas, con 144 yardas y 2 anotaciones por tierra, y una defensa que logró 4 capturas y 2 robos de balón, el último en la última serie del partido cuando Buccaneers buscaba empatar, obra del linebacker Derrick Barnes; ahora enfrentarán el domingo a San Francisco 49ers, buscando clasificar al primer Super Bowl de su historia.
Los de Tampa fueron liderados por Baker Mayfield, con 26 pases completos de 41 lanzados, para 349 yardas, 3 pases de anotación, pero sufrió 2 costosas intercepciones, terminando de triste manera su mejor temporada en su carrera y con la agencia libre a la vuelta de la esquina se pudo ganar una jugosa extensión con los Bucs.
Mike Evans terminó con 8 recepciones, 1 de anotación y 147 yardas, mayor cantidad para un receptor de Bucs en la historia de postemporada, en lo que quizás fue su último partido jugado en la franquicia, pues al igual que Mayfield, se convertirá en agente libre.
