Los Detroit Lions le abollaron la corona al actual campeón del Super Bowl, los Kansas City Chiefs, entrando a Arrowhead Stadium y dando la sorpresa al ganar 21-20 en el arranque de la temporada 2023 de la NFL.
Los Lions mostraron su actitud guerrera desde el primer cuarto, jugándose una cuarta oportunidad en su propia yarda 17, convirtiéndola y manteniendo viva una serie que acabó siendo de 8 minutos, coronada con una pase de anotación de Jared Goff a su receptor estrella Amon-Ra Saint Brown para abrir con 7-0.
Sin embargo, Patrick Mahomes sacó casta en el segundo cuarto, pese a la ausencia por una lesión de rodilla sufrida en la semana del tight end Travis Kelce, y sin su mejor jugador defensivo, Chris Jones, ausente en huelga, descontento con su contrato, Mahomes lanzó 1 pase de anotación al receptor novato Rashee Rice para empatar las acciones.
La defensiva de Chiefs levantó la mano con un balón suelto que Trent McDuffy le forzó a Marvin Jones y antes del descanso Mahomes lanzó otro pase de anotación a falta de 34 segundos, ahora al tight end Noah Gray.
En el tercer cuarto ante la estancada ofensiva de Lions, fue su defensa que sacó la cara, Mahomes lanzó un pase que no pudo atrapar Kadarius Toney, y el balón le cayó en las manos al novato safety Brian Branch, que se fue 50 yardas hasta la zona de anotación para empatar el juego 14-14, primera intercepción sufrida por Mahomes abriendo temporada.
Los Chiefs respondieron con 2 goles de campo de Harrison Butker (para el 20-14 parcial), que sabían a poco ya que avanzaron profundo en territorio de Lions, sin poder profundizar ante los pases dejados caer por receptores de Kansas City.
Goff y sus receptores tuvieron un momento de inspiración en el último cuarto, con una serie demoledora que acabó con David Montgomery entrando a las diagonales para voltear el marcador 21-20 a falta de 7 minutos.
Los Chiefs fueron incapaces de mover el balón, luego los Lions no pudieron rematar al jugársela en cuarta oportunidad sin convertir, pero un pase de Mahomes en la última serie volvió villano otra vez a Toney, que dejó caer el pase, luego 2 castigos dejaron a los Chiefs con una cuarta oportunidad y 25 yardas por avanzar, que Mahomes, extrañando la presencia de Kelce, no pudo convertir y los Lions consumaron la victoria.
Mahomes, actual Jugador Más Valioso de la temporada y del Super Bowl, acabó con 21 pases completos de 39 lanzados para 226 yardas, 2 pases de anotación pero 1 intercepción, que fue devuelto a touchdown (tercero en su carrera), y rota una racha de 17 victorias al hilo ante equipos de la NFC en temporada regular, en su primera derrota en septiembre y por segundo año al hilo el campeón abre perdiendo (Rams perdieron ante Buffalo Bills en 2022).
Este fue el primer triunfo de Lions en jornada inaugural desde 2017, guiados por Goff con 253 yardas y 1 pase de anotación, apoyado por las 118 yardas y anotación por tierra, y su defensa que desvió 5 pases, interceptó 1 y golpeó 7 veces a Mahomes, demostrando garra y que buscan cambiar su historia, revalidando los vaticinios de que podrían ganar su división por primera vez, y su primer título divisional desde 1993 (cuando pertenecía a la extinta NFC Central).
