Este miércoles se estremecieron los cimientos de la NBA, ya que Damian Lillard fue traspasado oficialmente a los Milwaukee Bucks, cerrando con un bombazo la historia más llamativa de cara a la temporada 2023-24 y convierte a los Bucks como el principal favorito al campeonato.
Lillard, de 33 años, destacado por su fidelidad a Portland Trail Blazers, su anterior equipo, le solicitó ser traspasado a la franquicia tras once campañas, el pasado 2 de julio, ante la inminente reconstrucción del equipo, contrario al deseo del jugador de competir por ganar un campeonato.
Precisamente, Lillard exigía ser cambiado al Miami Heat, pero las negociaciones se trancaron e incluso el martes salió el nombre de Toronto Raptors como otro equipo que podría hacerse con sus servicios, antes que los Bucks cerraran un traspaso que involucró otro a un tercer equipo, Phoenix Suns, y que podría cambiar el panorama del baloncesto.
Los Bucks han tenido altibajos desde que ganaron el campeonato en 2021, y la campaña pasada, pese a terminar con la mejor marca en toda la liga, 58-24, fueron sorpresivamente eliminados por Miami Heat en primera ronda, causando el despido del entrenador Mike Budenholzer, reemplazado por Adrian Griffin, y haciendo dudar a su superestrella, Giannis Antetokuompo, sobre el compromiso del equipo en ganar a largo plazo.
Pero el equipo ha tenido movimientos que respaldan a su estrella, renovando a Kris Middleton, su mejor socio estos años tanto en ofensiva como defensiva, a Brook Lopez, de los mejores defensivos de la liga, y trayendo a uno de los mejores anotadores de la liga en Lillard, con contrato hasta 2026, con opción para una campaña más.
Aunque si bien no es tan bueno defensivamente, la presencia de Middleton, Lopez y Giannis puede compensar este aspecto.
Los Blazers reciben como parte del traspaso al veterano base Jrue Holiday, a Toumani Camara, una selección de primera ronda y una selección swap, además del pívot DeAndre Ayton, otro nombre destacado que no explotó con los Suns y pareció quedarse sin espacio en el equipo liderado por Kevin Durant y Devin Booker, y su mala relación con el equipo le hice desprenderse de Ayton que puede tener un nuevo comienzo en Portland.
Por su parte, los Suns, reciben a Jusuf Nukic, Nassir Little, Keon Johnson y Grayson Allen, que vendrán a potenciar una segunda unidad que estaba disminuida y que buscarán aportar a Durant y Booker, junto al recién llegado Bradley Beal, para regresar a las Finales por primera vez desde 2021 (donde cayeron ante Bucks), y el primer campeonato de la franquicia.
En su carrera, Lillard promedia 25.2 puntos, 4.2 rebotes, 6.7 asistencias en 769 partidos, con un 43.9% de acierto en tiros de campo, 37.2% de triples y 89.5% desde el tiro libre, además de 7 participaciones en el Juego de Estrellas, 7 nombramientos All-NBA (1 de Primer Equipo), Novato del Año en 2013 y fue parte del equipo especial del 75 Aniversario de la NBA, como parte de los mejores 75 jugadores de la historia de la liga.
