Nikola Jokic brilló y los Denver Nuggets defendieron su casa y vencieron 132-126 a Los Angeles Lakers en el primer partido de las Finales de la Conferencia Oeste, y partieran por delante en la serie.
El partido fue una historia de dos partes, en la primera mitad los Nuggets dominaron ampliamente la lucha en la pintura, sumando 13 rebotes ofensivos, aprovechando las segundas oportunidades y evitando los contraataques del rival, sacando ventaja de 18 puntos al descanso, con un Nikola Jokić brilló y los Nuggets defendieron su casa y superaron a los Lakers en el primer partido de las Finales de la Conferencia Oeste, y partieran por delante en la serie.
En la segunda mitad, los Lakers hicieron ajustes, bloqueando disparos, creciendo la figura de Anthony Davis, con LeBron James repartiendo juego y buscando detener a Jokić, quien siguió alimentando a sus compañeros, como Jamal Murray, Michael Porter Jr. y Kentavious Caldwell-Pope acribillando a larga distancia para mantener la ventaja.
Pero en el último cuarto, los Lakers afinaron la puntería con Austin Reeves encestando 5 triples, incluyendo uno para el juego 124-121 en favor de los locales a falta de 2:18, una canasta de Caldwell-Pope y 2 libres de James pusieron el juego 126-123 con menos de 1 minuto, pero James falló un triple, los locales controlaron el rebote, Jokić atacó la canasta y le extrajo la falta a Davis para, con 2 tiros libres encestado, liquidar el choque.
Jokić termina con 34 puntos, 21 rebotes (6 ofensivos) y 14 asistencias, para su sexto triple-doble esta postemporada, empatando con Earvin “Magic” Johnson (1982) y Draymond Green (2019), por la mayor cantidad detrás de las 7 de Wilt Chamberlain (1967); y su triple-doble 12 en postemporada, empatado con Russell Westbrook por la tercera mayor cantidad en la historia de la postemporada, detrás de las 30 de Johnson y las 28 de LeBron.
Acompañando a Jokić, Murray acabó con 31 puntos y Porter Jr con 15 tantos y 10 rebotes, y las claves del triunfo fueron su impresionante porcentaje de acierto desde el campo (50 de 91 para un 54.9%) y de triple (15 de 32 para un 46.9%), sus 47 rebotes, 15 de ellos ofensivos (Lakers tuvieron 30 y 5 respectivamente), y superar 19-13 a Lakers en los puntos en contragolpe.
Los Lakers, por su parte, tuvieron en su máximo anotador a Davis con 40 puntos, sumando además 10 rebotes, LeBron tuvo 26 puntos, 12 rebotes y 9 asistencias, Reeves y Rui Hachimura se combinaron para 40 puntos, teniendo como equipo también muy buenos porcentajes de acierto (54.8% de campo y 45.8% de triple), pero su lento inicio y el dominio del ritmo de Nuggets fueron demasiados, pese a los ajustes y el tardío despertar, sumado a los errático de las posesiones finales.
El partido 2 de la serie se disputarjugará el miércoles en el Pepsi Center, de Denver.
