Tatum anotó 55 puntos en total y 27 en el tercer cuarto, ambas nuevas marcas en Juego de Estrellas.
Las festividades del fin de semana del Juego de Estrellas culminaron este domingo con la edición 72 del Juego de Estrellas de la NBA, realizado en el Vivint Arena de Utah, con Jayson Tatum como la estrella más brillante del firmamento de la duela.
Era un choque donde el Equipo Giannis salió vencedor sobre el Equipo LeBron, pese a que ambos capitanes tuvieron poca participación, pues Giannis Antetokuonmpo venía con molestias en la muñeca derecha y solo jugó una serie en la que anotó 2 puntos, mientras que LeBron James, que llevaba 13 puntos salió en el segundo cuarto con una molestia en un dedo de su mano derecha al intentar un bloqueo.
En el primer cuarto ambos quintetos acabaron empatados 46-46, donde los máximos anotadores fueron Jayson Tatum con 13 puntos (Equipo de Giannis) y Kyrie Irving con 11 (Equipo de LeBron). En el segundo cuarto Donovan Mitchell encestó los 5 tiros de campo que intentó, incluyendo 2 triples para 14 puntos y el Equipo Giannis se impuso 53-46 en ese parcial.
Al descanso se realizó un homenaje a LeBron James, quien recientemente rompió la marca de más puntos en la historia de la NBA, ahora con 38 mil 411, y los 19 Juegos de Estrellas, contando con la presencia de Kareem Abdul-Jabbar, a quien superó recientemente y que poseyó por 38 años el récord (38 mil 387) y empató con esa cantidad de Juegos de Estrellas. En tanto, Karl Malone, tercer anotador histórico con 36 mil 928, y leyenda del Utah Jazz, quien también estuvo presente.
Tatum siguió su explosión en el tercer cuarto, anotando 27 puntos, nueva marca en el Juego de Estrellas por más puntos anotados por un jugador en un cuarto, Mitchell y Damian Lillard anotaron 14 puntos cada uno y el equipo de Giannis ganó el cuarto 59-49, pese a que Joel Embiid intentó ripostar por el equipo de LeBron con 14 tantos y Jaylen Brown anotó 9, entreteniendo a la multitud en una serie de jugadas en las que defendía a Tatum, su compañero en Boston Celtics.
El Equipo Giannis entró en la delantera 158-141, a 24 puntos de los 182 necesarios para asegurar el triunfo (24 en homenaje al fallecido Kobe Bryant), y el trabajo fue rematado con 11 de Tatum, 10 de Mitchell y Damian Lillard anotó el triple para sellar el marcador final 184-175 en favor del Equipo Giannis. Es la primera derrota de LeBron James como capitán, pues había ganado las 5 previas bajo este nuevo formato.
El Premio Kobe Bryant al Jugador Más Valioso del partido fue Jayson Tatum (fiel admirador de Bryant desde su infancia), con 55 puntos, máxima cantidad en un juego de estrellas, superando los 52 de Anthony Davis en 2017, y 10 rebotes para redondear su actuación; y otro que destacó fue Donovan Mitchell con 40 puntos y Lillard con 26, ambos anotaron 8 triples cada uno, mientras que por el equipo LeBron, destacaron Brown y Kyrie Irving, con un doble-doble cada uno (35 puntos y 14 rebotes de Brown, 32 puntos y 15 asistencias de Irving), y Embiid anotó 32 tantos.
