Los Angeles Lakers hicieron el primer movimiento destacado en el mercado de media temporada, al adquirir al ala pívot japonés Rui Hachimura, procedente de los Washington Wizards, en cambio por el base/escolta Kendrick Nunn y 3 selecciones de segunda ronda de futuros Drafts.
Hachimura, de 24 años, viene de una temporada consistente, con 13 puntos, 4.3 rebotes y 1.2 asistencias de promedio por partido, con 48.8% en tiros de campo, en 24.7 minutos por juego, y aunque su 33.7% desde el triple es preocupantemente bajo para un equipo que ha carecido de efectividad en sus disparos a larga distancia, y muy lejos del 44.7% que enseñó la temporada pasada.
Hachimura vendrá a potenciar la segunda unidad de los Lakers, que pese a la contribución de Russell Westbrook, ha quedado muy por debajo de lo esperado y que no ha podido dar balance a los titulares para manejar los partidos, y el equipo ha padecido esta inestabilidad junto a las lesiones, sobre todo de Anthony Davis, y su foja de 22-25 los ubica en la posición 12 de la Conferencia Oeste.
Aunque Los Ángeles están a solo 1 juego de puestos de play in y han mejorado recientemente, ganado 9 de los últimos 14, y en su más reciente victoria 121-112 sobre Portland Trail Blazzers, y pese a perder el segundo cuarto por 32 puntos, regresaron y ganaron el juego, siendo el primer equipo en ganar en un partido en el que perdieron un cuarto por 30 o más puntos (Boston Celtics en 1972).
Los Wizards por su parte, también puesto 12, en el Este, con marca de 20-26, reciben a un Nunn, que pese a sus buenas primeras temporadas con el Miami Heat, ha sufrido constantes lesiones en su rodilla que lo han limitado a solo 39 partidos en los últimos 2 años, con discretos promedios (6.7 puntos, 1.4 rebotes y apenas 40.6% en tiros de campo), además de selecciones de segunda ronda de 2023 (proveniente de los Chicago Bulls), 2028 y 2029.
