Jaguars ganan el Sur de la AFC por primera vez desde 2017,
Los Jacksonville Jaguars vencieron a los Tennessee Titans 20-16 y se llevaron la corona del Sur de la AFC y aseguraron su boleto a postemporada.
Por su parte, Patrick Mahomes y los Kansas City los Chiefs son los primeros sembrados de la AFC con una exhibición sólida en la apertura de la Semana 18 de la NFL.
En el juego estelar, los Titans dominaron en tiempo de posesión gracias a la fuerza del corredor Derrick Henry, y se fueron al descanso con ventaja 13-7, gracias a 2 goles de campo de Randy Bullock y un pase de anotación de Joshua Dobbs a Chigoziem Okonkwo, pase a que Trevor Lawrence tuvo un pase de anotación Christian Kirk, el equipo no encontraba ritmo y el apoyo del juego terrestre era nulo.
En la segunda mitad la defensiva de Jaguars se ajustó, deteniendo a Henry y recargando el juego en el brazo de Dobbs, quien lanzó una intercepción en su propio territorio, pero Jacksonville solamente pudieron sacar goles de campo, dando la impresión de perdonar a sus adversarios, hasta que, con el partido 16-13 en favor de Titans y con el juego entrando en los últimos 3 minutos, Dobbs cometió otro error, pues el safety Rayshawn Jenkins entró libre sin marca y golpeó a éste, provocando un balón suelto que Josh Allen devolvió 37 yardas para darle la ventaja a su equipo 20-16, por primera vez en el encuentro.
Dobbs tuvo una última oportunidad pero fue detenido en cuarta oportunidad y la defensa de Jaguars selló el triunfo y el título divisional.
Los Titans colapsaron producto de las lesiones de muchos de sus jugadores, perdiendo sus 7 últimos encuentros y terminando con marca de 7-10, perdiéndose la postemporada por primera vez desde 2018, además de sumar su primera derrota cuando Henry supera los 30 acarreos y las 100 yardas (30 acarreos y 109 yardas en el juego).
Mientras que los Jaguars ganan el Sur de la AFC por primera vez desde 2017, la cuarta corona divisional de su historia, coronando la victoria gracias a su gran defensa, con 4 capturas, 2 robos de balón, y pese a que Lawrence tuvo un juego modesto, solo 212 yardas aéreas y 1 pase de anotación, y con solo 19 yardas totales del equipo por tierra, llevó a Jaguars, de ser el peor registro en 2021, a ganar la división con marca de 9-8, con un cierre fenomenal de 5 victorias al hilo.
Más temprano los Kansas City Chiefs superaron fácilmente 31-13 a Las Vegas Raiders, gracias a un juego terrestre aplastante, con 168 yardas y 3 anotaciones por esta vía, y una defensa que hizo jugadas grandes, capturando en 6 ocasiones a Jarret Stidham y robandole 3 balones, ambas en el segundo cuarto, y deteniendo un avance de Raiders en la yarda 2 cuando buscaban acercarse, y estas pérdidas desembocaron en 17 puntos sin respuesta antes del descanso y que encaminó el triunfo de los visitantes, que ahora con marca de 14-3 aseguraron el primer lugar en la siembra de la AFC y una semana de descanso.
Los Raiders acaban con récord de 6-11, en una temporada que salvo la impresionante labor de Davante Adams, que estableció marcas de franquicia en la temporada con sus 100 recepciones, 1517 yardas y 14 anotaciones, aunque hoy su rendimiento y el de Josh Jacobs (limitado a solo 45 yardas por tierra), fue regular.
Como nota adicional, Patrick Mahomes tuvo 210 yardas totales, sumado lo hecho por tierra y por aire, llegando a 5420 yardas en la temporada, superando las 5404 de Drew Brees en 2011 como marca histórica de la liga, y termina con el liderato en yardas aéreas (5250), pases de anotación (41), y victorias (14), lo que probablemente le haga ganar el Premio a Jugador Más Valioso, el segundo de su carrera tras el obtenido en 2018, y asegura que los Chiefs tengan el primer lugar de la AFC por tercera ocasión en los últimos 5 años, y la localía en todas las instancias en postemporada, aunque dada la situación con los Bills y Bengals, podrían disputar una hipotética final de conferencia en sede neutral.
