La NFL anunció un cambio de formato para el Pro Bowl 2023, el Juego de Estrellas de la NFL, a realizarse el 5 de febrero próximo en el Allegiant Stadium, casa de Las Vegas Raiders, donde en vez del partido acostumbrado de fútbol americano, se realizará un partido de flag football.
Aquí el cambio, se llamará Pro Bowl Games, donde se realizarán diferentes juegos de habilidades a lo largo de la semana (en lugar de 1 día como se hacía anteriormente). Los juegos se efectuarán en la semana del 29 de enero de 2023, finalizando con el partido de flag football el domingo 5 de febrero. Además se dará el East-West Shrine Bowl, un juego anual de los jugadores universitarios. Finalmente, el partido será de flag football y no de fútbol americano.
El Pro Bowl había sido criticado debido a que los jugadores no competían con intensidad, tras una temporada larga de muchos golpes y lesiones, incluso muchos decidían no participar, siendo un espectáculo poco atractivo. En 2022 el rating televisivo fue de 6.6 millones, el más bajo desde el año 1994.
Peter O’Reilly, vicepresidente ejecutivo de Negocios y Eventos de la NFL, dijo en un comunicado al respecto: “Hemos recibido valiosos comentarios de los jugadores, equipos y aficionados sobre la reimaginación del Pro Bowl, y como resultado, estamos encantados de utilizar los Pro Bowl Games como una plataforma para destacar el flag football como una parte integral del futuro del deporte, al tiempo que introducimos nuevas y divertidas formas de competición y entretenimiento que acercarán más que nunca a nuestros jugadores, sus familias y los aficionados”.
El Pro Bowl se celebraba bajo esa denominación desde la fusión de la AFL-NFL en una sola liga en 1970, con los mejores jugadores por posición de ambas conferencias. La AFC y NFC, siendo elegidos por el voto del público y los medios. Previo se había realizado un Pro Bowl de equipos sólo de NFL desde 1951 a 1969 y algunos Juegos de Estrellas, previamente.
Aún no se ha anunciado el calendario de actividades de los Pro Bowl Games, y se espera que estos cambios hagan más atractiva las festividades realizadas una semana antes del Super Bowl.
