Los Lakers de Los Ángeles anunciaron que retirarán el número 99 del legendario centro, George Mikan, quien jugó con el equipo de 1947 a 1954, y nuevamente en 1956, cuando el franquicia jugaba en Minneapolis.
Mikan en su carrera promedió 23,1 puntos y 13,4 rebotes por partido y consiguió 7 campeonatos como profesional, 6 con los Lakers, 2 en la NBL (1947 con los Chicago American Gears y 1948 con los Lakers), 1 en la BAA y los 4 restantes después de la fusión, en lo que actualmente es la NBA.
Se considera a Mikan es la primera gran superestrella de la liga, por su estilo devastador tanto en ofensiva como defensiva. Se retiró con 10 mil 156 puntos (11 mil 764 si se cuenta la NBL) siendo el primero en anotar 10 mil puntos y siendo el máximo anotador histórico, el dominio del apodado “Mr. Basketball” fue tal que la liga cambió reglas para limitar, instaurando el llamado goaltending o interferencia ofensiva, pues por sus 2.08 metros y su capacidad de salto.
George Mikan tapaba los tiros cuando el balón iba en descenso hacia la canasta, además de ensanchar la línea de tiros libres a cada lado del aro, de 6 a 12 pies, y se creó la regla de los 24 segundos de posesión, pues antes no existía límite de tiempo en las posesiones y muchos equipos para evitar que éste (Mikan) tuviese el balón, retenían la posesión por varios minutos para evitar mayores daños, ejemplo claro fue el 22 de noviembre de 1950, donde los Fort Wayne Pistons vencieron 19-18 a los Lakers, a pesar de que Mikan anotó 15 de los 18 puntos de su equipo.
Otros logros en su carrera son ser Jugador Más Valioso en 1948, 4 viajes al Juego de Estrellas (MVP en la edición de 1953), 3 veces líder anotador en la NBA, incluido en los equipos ideales de los aniversarios 25, 35, 50 y 75 de la NBA, inducido al Salón de la Fama del baloncesto profesional en 1959. Además como oficial de la extinta ABA estuvo detrás de la creación de la línea de triples.
Mikan murió en 2005. La ceremonia del retiro de su dorsal se realizará el 30 de octubre.
